전통 기와는 왜 시간이 지날수록 색이 안정될까? 자연과 함께 완성되는 지붕의 시간

처음부터 완성된 색은 아니었다: 새 기와의 낯선 색감

전통 기와를 처음 구워 올렸을 때의 색은 우리가 흔히 떠올리는 ‘고즈넉한 회색’과는 다소 거리가 있다. 새 기와는 표면이 상대적으로 밝고, 지역과 가마 상태에 따라 붉거나 푸른 기가 도는 경우도 있다. 오늘날 문화재 복원 현장에서 새 기와를 얹으면, 기존 지붕과 색 차이가 분명히 드러나는 이유도 여기에 있다.
하지만 흥미로운 점은 시간이 흐르면서 이 이질감이 점차 사라진다는 것이다. 몇 해가 지나면 새 기와는 주변 기와와 자연스럽게 어울리며, 색의 대비가 눈에 띄게 줄어든다. 전통 기와의 색은 제작 시점에서 완성되는 것이 아니라, 사용되는 시간 속에서 서서히 안정된다.

 

 

비와 바람이 만든 표면 변화: 색을 바꾸는 가장 큰 요인

전통 기와 색 안정의 핵심 요인은 자연환경이다. 기와는 지붕 위에서 매일 비를 맞고, 바람을 견디며, 햇빛에 노출된다. 이 과정에서 표면의 미세한 입자들이 점차 마모되고, 초기 소성 과정에서 형성된 불균일한 표면이 서서히 정리된다.
특히 빗물은 단순한 세척 역할을 넘어, 기와 표면을 ‘균질화’하는 역할을 한다. 반복적인 빗물 흐름은 돌출된 부분을 먼저 마모시키고, 움푹한 부분에는 먼지와 미세 토사가 쌓이게 만든다. 이 미묘한 변화가 누적되면서 전체 색조는 점점 부드럽고 안정된 톤으로 수렴한다. 즉 기와의 색은 자연과의 마찰 속에서 점차 균형을 찾아간다.

 

 

 

 

미생물과 먼지의 역할: 사람 눈에 잘 보이지 않는 변화

시간이 흐르며 기와 표면에는 육안으로는 거의 인식되지 않는 변화가 축적된다. 공기 중의 먼지, 토양에서 날아온 미세 입자, 그리고 지붕 표면에 서식하는 미생물들이 기와 색에 영향을 준다. 이는 기와를 더럽히는 요소라기보다, 색을 안정시키는 배경층에 가깝다.
특히 오래된 사찰이나 고택의 기와를 보면, 표면이 지나치게 반짝이지 않고 은은한 무광 상태를 띤다. 이는 표면에 형성된 얇은 자연 피막 덕분이다. 이 피막은 빛 반사를 줄이고 색 대비를 완화해, 기와 전체를 한층 차분하게 보이게 만든다. 전통 기와의 색 안정은 인위적인 코팅이 아니라, 자연 축적의 결과다.

 

 

사람의 사용이 만든 색의 통일감

전통 기와는 ‘보는 대상’이기 이전에 ‘사용되는 재료’였다. 지붕 위를 오르내리며 보수 작업이 이루어졌고, 낙엽 제거와 배수 정비 과정에서 기와는 지속적으로 접촉과 압력을 받았다. 이러한 사용 흔적은 기와 표면을 조금씩 다듬는 역할을 했다.
또한 깨지거나 심하게 손상된 기와는 교체되었고, 상대적으로 상태가 좋은 기와만이 오랫동안 남았다. 이 선택의 반복은 결과적으로 색과 질감이 비슷한 기와들만 지붕 위에 남게 만드는 효과를 낳았다. 즉 색의 안정은 자연 변화뿐 아니라, 사람의 유지 관리 과정에서도 형성되었다.

 

 

전통 기와 색 안정이 주는 건축적 의미

전통 기와의 색이 시간이 지날수록 안정되는 현상은, 전통 건축이 ‘완성 시점’을 다르게 설정하고 있었음을 보여준다. 현대 건축은 준공 순간을 완성으로 보지만, 전통 건축은 사용과 시간 속에서 완성되는 구조를 전제로 했다. 기와의 색 역시 처음부터 동일할 필요가 없었고, 오히려 시간이 지나며 주변 환경과 조화를 이루는 것이 중요했다.
이 관점에서 보면 전통 기와의 색 안정은 우연이 아니라, 장기간 사용을 전제로 한 재료 선택의 결과다. 기와는 자연을 이겨내는 재료가 아니라, 자연과 함께 변화하며 자리를 잡는 재료였다. 그래서 오래된 기와지붕을 바라보면 특정한 색을 정확히 설명하기 어렵지만, 대신 ‘편안하다’는 인상을 받게 된다. 그 안정감은 바로 시간이 만들어낸 색의 결과다.