세계 속의 한국 전통 기와: 중국·일본 기와와의 비교 분석

동아시아 기와 문화의 공통 기원과 지역적 분화

동아시아의 기와 문화는 공통의 원류를 갖지만, 각 지역의 건축 환경·종교·정치 구조에 따라 다른 방향으로 발전했다. 한국·중국·일본 모두 기와의 기원은 중국 전국·한대의 도기 건축 문화로 거슬러 올라가며, 이후 각 지역에서 독자적 기술체계로 확립되었다. 중국은 유약 기와의 발달, 대형 목조건축과 황실 중심의 위계적 건축이 특징이며, 기와의 색과 장식은 권력의 상징으로 기능했다. 일본은 한반도·중국에서 기와 기술을 직접 수용한 뒤 지진이 잦은 자연환경에 맞춰 결합 구조를 고도화하였고, 같은 아시아권임에도 구조적 안전을 기와 설계의 핵심 원칙으로 삼았다. 한국은 삼국시대 이래 고유의 처마곡선·통기층 구조·와당 장식 체계를 발전시켰으며, 특히 통풍·단열·배수 등 기후 대응력 높은 균형 구조가 특징이다. 세 지역은 비슷한 기와 형식을 공유했으나, 기후와 정치 문화의 차이가 기와 제작 방식과 미감, 건축 시스템의 본질을 크게 갈라놓았다. 따라서 동아시아 기와 비교는 단순한 재료 비교를 넘어서 “환경과 사회가 만든 건축기술의 변이”라는 관점에서 이해해야 한다.

 

 

재료·소성·유약 처리의 차이와 기와 물성 비교

한국 전통 기와는 철분이 적당히 포함된 한반도 점토를 정제해 900~1050℃에서 소성한 것으로, 회색·흑갈색에 가까운 중성적 색조를 띤다. 이는 소성 온도가 상대적으로 낮은 무유약 기와가 주류였기 때문이다. 한국 기와는 수축률이 크지 않고 균열 위험이 낮아 대규모 목조건축의 처마곡선과 자연 환기 구조를 안정적으로 유지하는 데 적합했다. 반면 중국은 지역별 점토 성분 차이가 극단적으로 다양해 기와 색과 표면 특성도 크게 달랐다. 북방의 철분 많은 점토는 적갈색 기와를, 강남의 점토는 유약을 바른 청·녹·황색 기와를 생산했다. 특히 당·명·청대에는 고온소성(1100℃ 이상) 유약기와 기술이 확립되어 궁궐과 관청의 권위를 시각적으로 드러내는 데 적극 활용되었다. 일본은 가와라(kawara)라 불리는 기와를 제작하면서 점토 배합에 석회나 미세 입자를 더해 동결·융해에 견디는 강도를 높였다. 또한 일본 기와는 소성 과정에서 탄소가 남아 특유의 짙은 회흑색을 이루는 경우가 많았고, 지진을 견디기 위해 기와 한 장의 강도와 무게·두께가 수세기 동안 정밀하게 규격화되어 왔다. 결과적으로 세 지역은 같은 ‘기와’를 만들었지만 물성은 완전히 달라졌으며, 이는 각기 다른 환경 대응 전략의 결과였다.

 

결합·지붕 구조·문양 체계의 비교 — 기능과 상징의 차별성

한국 기와는 수키와·암키와가 겹치며 통기층을 형성하고, 긴 처마가 장마와 습기를 조절하는 구조를 갖는다. 이는 사계절 뚜렷한 한반도에서 배수·단열·환기를 균형 있게 해결하기 위한 합리적 해법이었다. 중국 기와는 궁궐 중심 건축문화의 영향으로 더욱 장식적·의례적 기능이 강조되었다. 유약 기와는 표면이 매끄러워 방수 성능이 뛰어났고, 기와 끝의 와당(瓦當)에는 용·봉황·운문 등이 정교하게 새겨져 건물의 위계를 시각적으로 구분했다. 특히 명·청 시대의 황색 유약기와는 황실 독점 재료로 일반 건물이 사용할 수 없었고, 색 자체가 권위의 지표였다. 일본 기와는 지진대라는 환경적 특성 때문에 결합구조가 가장 발달했다. 홈·돌기·턱으로 맞물리는 기와 시스템과 철물·끈으로 고정하는 전통 방법은 강풍과 진동을 견디기 위한 필수 기능이었다. 문양 역시 귀면(鬼面)이나 오니가와라(onigawara)처럼 악귀를 쫓는 상징이 강해 종교적·주술적 의미가 짙다. 반면 한국의 와당 문양은 연꽃·당초·귀면 등 불교적 상징성이나 절제된 장식미가 더 두드러진다. 즉 한국은 ‘기능과 미학의 균형’, 중국은 ‘권력·화려함 중심’, 일본은 ‘안전·수호 중심’이라는 문화적 차이가 기와에 반영된 것이다.

 

 

 

 

 

현대적 활용과 보존 연구에서의 비교적 의의

오늘날 전통 기와를 복원하거나 현대 건축에 적용할 때는 세 지역의 기술 차이를 정확히 이해하는 것이 필수다. 특히 점토 입도, 소성 온도, 열팽창 계수, 유약의 유·무, 결합 구조 등은 서로 쉽게 호환되지 않는다. 예를 들어 중국식 고온 유약기와를 한국 기후 조건에 그대로 적용하면 수축률 차이로 균열이 생길 수 있고, 일본식 결합구조를 한국의 큰 처마 구조에 적용하면 장력 불균형이 생길 수 있다. 따라서 ‘기와 한 장의 재현’보다 ‘기와 시스템 전체의 재현’이 중요하다. 현대 한옥 호텔이나 관광시설에서도 한국 기와의 특징인 통기층·처마곡선·재료색은 유지하되, 경량 복합기와·이중 방수층·철물 보강 등을 통해 현대적 성능을 확보하는 방식이 일반화되고 있다. 중국과 일본에서도 자국 전통기와의 개량형이 계속 개발되고 있으며, 동아시아 기와 연구는 환경 기술·건축보존학·재료과학이 결합된 융합 학문으로 발전하고 있다. 특히 한국 기와는 장식의 절제미, 통기 구조의 효율성, 처마곡선의 안정성 등 강점을 지녀 세계적 건축가들에게 ‘한국적 건축 언어’를 표현하는 핵심 요소로 주목받고 있다. 결국 세계 속에서 한국 기와는 단지 동아시아 기와의 한 갈래가 아니라 ‘기후·재료·미학·기술이 균형을 이룬 독자적 건축문화’로 자리매김하고 있는 것이다.